La Litografia, dal greco lithos, ossia pietra, è un metodo di stampa artistica detta in piano, in quanto non contempla matrici a rilievo, ma lastre di pietra levigate con pomice, sabbia o carborundum. Inizialmente, la matrice litografica era una pietra calcare molto compatta, proveniente da Solnhofen (Germania), in seguito sostituita da lastre di metalli porosi, come zinco e alluminio. La litografia utilizza i principi di repulsione chimico-fisica tra acqua e sostanze grasse. Ho disegnato sulla matrice, in modo speculare, con matita e inchiostro litografico, sostanze molto oleose e incompatibili con l’acqua. Dopo il disegno, per procedere alla stampa, la lastra viene opportunamente preparata con una soluzione di gomma arabica e acido nitrico diluiti, che servono a trattenere, nelle parti non disegnate, un sottile velo d’acqua. La stampa, che avviene dopo un giorno circa dalla preparazione della matrice, impiega il torchio litografico dove questa, una volta disegnata, viene bagnata e quindi inchiostrata con un rullo di caucciù. Nella fase di stampa, questo procedimento permetterà all’inchiostro di essere respinto nelle parti acquose e trattenuto in quelle grasse con cui è tracciato il disegno che in questo modo, verrà trasferito sul foglio di carta.